La LGE organiza la educación formal en cuatro niveles: Educación Parvularia, Educación Básica, Educación Media y Educación Superior. La ley los concibe como partes de una trayectoria continua; cada nivel prepara las condiciones para el siguiente, dentro de un proceso de aprendizaje que acompaña a las personas a lo largo de la vida.

Educación Parvularia

Atiende a niños y niñas desde el nacimiento hasta el ingreso a la Educación Básica. Su propósito es favorecer el desarrollo integral en esta etapa: la autonomía progresiva, la comunicación, la curiosidad, la convivencia y la exploración del entorno. La ley subraya el rol de las familias como primeros educadores y señala que el nivel parvulario apoya a los padres y cuidadores en esa función.

Un dato relevante: la Educación Parvularia no es requisito para ingresar a la Educación Básica. La ley reconoce su valor en sí mismo, sin condicionarlo al acceso a la etapa siguiente.

Educación Básica

Tiene una duración de ocho años y busca proporcionar una formación integral en dimensiones cognitivas, afectivas, sociales, físicas y culturales. Es el nivel donde se desarrollan las habilidades fundamentales que permiten seguir aprendiendo: lectura comprensiva, escritura, razonamiento matemático y comprensión del entorno natural y social.

Educación Media

Tiene una duración de cuatro años, divididos en dos tramos. Los dos primeros corresponden a formación general común; los dos siguientes, a formación diferenciada. La LGE contempla tres tipos de formación diferenciada: humanístico-científica, técnico-profesional y artística.

Una nota sobre la estructura futura

La LGE contempla en su artículo 25 un cambio a una estructura de seis años de básica y seis de media, conocida como sistema 6+6. Esa modificación nunca se ha implementado: fue postergada en varias oportunidades y al momento de publicación de este curso, el gobierno ha propuesto aplazarla hasta 2030 argumentando que el sistema educativo no cuenta aún con las condiciones de infraestructura, dotación docente y organización institucional necesarias para hacerlo. La estructura vigente, por lo tanto, sigue siendo de ocho años de básica y cuatro de media.

Educación Superior

Es el nivel más avanzado del sistema formal y permite obtener títulos técnicos de nivel superior, títulos profesionales y grados académicos. El requisito mínimo de ingreso es contar con licencia de educación media; las instituciones pueden establecer requisitos adicionales dentro del marco que define la normativa vigente.