La Ley General de EducaciĆ³n explicada: la columna vertebral del sistema educativo chileno
- Rodrigo Espinoza
- 13 may 2025
- 8 Min. de lectura
Actualizado: 23 may 2025
Promulgada en 2009 durante el primer gobierno de Michelle Bachelet, la Ley 20.370, conocida como Ley General de EducaciĆ³n (LGE), es la columna vertebral del sistema educativo chileno: sostiene y articula las piezas que componen la educaciĆ³n en Chile. En ella se definen principios, se reconocen derechos, se asignan responsabilidades y se organiza el sistema educativo.
Aunque su alcance es amplio y su lenguaje tĆ©cnico, comprenderla es clave para entender cĆ³mo funciona la educaciĆ³n chilena hoy. Por eso, en Aula Chilensis proponemos una lectura organizada por temas, en lugar de seguir la disposiciĆ³n original por artĆculos. AsĆ, buscamos facilitar una comprensiĆ³n mĆ”s coherente y Ćŗtil del marco legal que da forma al dĆa a dĆa de nuestras escuelas.
Esta entrada forma parte de nuestra serie especial sobre el sistema educativo chileno, donde exploramos las leyes, estructuras e ideas clave que dan forma a nuestras escuelas.
Tabla de Contenidos
QuĆ© es la educaciĆ³n segĆŗn la Ley General de EducaciĆ³n y quĆ© principios la guĆan
La Ley General de EducaciĆ³n y su vĆnculo con el derecho a educarse
Derechos y deberes de estudiantes, familias, docentes y sostenedores
Objetivos generales de la educaciĆ³n parvularia, bĆ”sica y media
Requisitos para el reconocimiento oficial de establecimientos educacionales
QuĆ© es la educaciĆ³n segĆŗn la Ley General de EducaciĆ³n y quĆ© principios la guĆan
Si pensamos la Ley General de EducaciĆ³n como la columna vertebral del sistema escolar chileno, su mĆ©dula estĆ” en las definiciones iniciales: quĆ© se entiende por educaciĆ³n y quĆ© principios la orientan. AquĆ se expresa el sentido profundo del sistema: ĀæquĆ© significa educar en Chile?
SegĆŗn el artĆculo 2Ā°, la LGE define la educaciĆ³n como:
āel proceso de aprendizaje permanente que abarca las distintas etapas de la vida de las personas y que tiene como finalidad alcanzar su desarrollo espiritual, Ć©tico, moral, afectivo, intelectual, artĆstico y fĆsicoā.
Esta visiĆ³n no se limita al rendimiento acadĆ©mico: incorpora mĆŗltiples dimensiones del desarrollo humano. El aprendizaje se concibe como un proceso vital que va mĆ”s allĆ” del aula y se reconoce que educar es formar personas.
Desde esta definiciĆ³n emergen doce principios rectoresĀ que deben orientar todas las prĆ”cticas educativas, pĆŗblicas y privadas. No son elementos decorativos: al estar en la ley, son pilares que estructuran decisiones pedagĆ³gicas, curriculares y administrativas.
De esta forma, el artĆculo 3Ā° establece que los principios del sistema educativo son: universalidad y educaciĆ³n permanente; calidad; equidad; autonomĆa; diversidad; responsabilidad; participaciĆ³n; flexibilidad; transparencia; integraciĆ³n; sustentabilidad e interculturalidad. En este artĆculo solo enumeramos los principios. Si quieres conocerlos con su redacciĆ³n Ćntegra, puedes descargar el archivo que preparamos para ti.
Estos principios se entrelazan en un marco coherente, orientado al desarrollo pleno de las personas. En Aula Chilensis creemos que esta parte de la ley es muy importante porque trasciende lo tĆ©cnico: nos habla del tipo de educaciĆ³n que queremos construir y da sentido a todo lo demĆ”s.
La Ley General de EducaciĆ³n y su vĆnculo con el derecho a educarse
Otra idea central de la Ley General de EducaciĆ³n es que el sistema educativo chileno se estructura en conformidad a la ConstituciĆ³n y los derechos fundamentales establecidos en ella. Esto puede parecer una formalidad, pero tiene implicancias profundas: estamos hablando que la LGE es la expresiĆ³n jurĆdica del derecho a la educaciĆ³n consagrado en el artĆculo 19 nĀ° 10 de la ConstituciĆ³n.
De esta manera, el artĆculo 3Ā° de la LGE expresa que:
"El sistema educativo chileno se construye sobre la base de los derechos garantizados en la ConstituciĆ³n, asĆ como en los tratados internacionales ratificados por Chile y que se encuentren vigentes y, en especial, del derecho a la educaciĆ³n y la libertad de enseƱanza".
Esto quiere decir que la Ley General de EducaciĆ³n no sĆ³lo organiza el sistema escolar, sino que traduce el derecho a la educaciĆ³n en principios, funciones y responsabilidades concretas. En otras palabras, toma el derecho a la educaciĆ³n y le da forma operativa, lo implementa y lo organiza.
Derechos y deberes de estudiantes, familias, docentes y sostenedores
Antes de establecer estructuras y procedimientos, la Ley General de EducaciĆ³n define quiĆ©nes participan en el proceso educativo y quĆ© responsabilidades tienen. En el artĆculo 9Ā°, la ley formula el concepto de comunidad educativa como:
ā[...] una agrupaciĆ³n de personas que inspiradas en un propĆ³sito comĆŗn integran una instituciĆ³n educativa. Ese objetivo comĆŗn es contribuir a la formaciĆ³n y el logro de aprendizajes de todos los alumnos que son miembros de Ć©sta, propendiendo a asegurar su pleno desarrollo espiritual, Ć©tico, moral, afectivo, intelectual, artĆstico y fĆsico.ā
En el artĆculo 10Ā°, la LGE continĆŗa definiendo a los estudiantes, familias, docentes, asistentes de la educaciĆ³n, equipos directivos y sostenedores, junto con sus derechos y deberes:
Los estudiantesĀ tienen derecho a una formaciĆ³n integral y a participar en la vida escolar. TambiĆ©n deben respetar las normas de convivencia y comprometerse con su aprendizaje.
Las familiasĀ son reconocidas como primeras responsables de la educaciĆ³n de sus hijos, con derecho a elegir el establecimiento y a participar activamente.
Los docentesĀ son agentes fundamentales, con autonomĆa profesional y el deber de enseƱar con compromiso Ć©tico. El rol de los docentes se desarrolla con mayor detalle en el Estatuto Docente, que regula sus derechos profesionales, deberes y trayectorias laborales dentro del sistema escolar chileno.
Los sostenedores y equipos escolaresĀ deben contribuir a un ambiente inclusivo y respetuoso.
Este reconocimiento no es solo formal. Al definir derechos y deberes, la ley deja claro que la educaciĆ³n es una responsabilidad compartida. No recae solo en el Estado o en las escuelas: requiere el compromiso activo de todos los actores que forman parte del sistema.
Los deberes del Estado en el sistema educativo chileno
Esta es una de las partes mĆ”s extensas de la Ley General de EducaciĆ³n, y tambiĆ©n una de las mĆ”s conocidas. A lo largo de varios artĆculos, la ley detalla quĆ© debe hacer el Estado para garantizar el derecho a la educaciĆ³n y asegurar el funcionamiento del sistema escolar.
A partir del artĆculo 4Ā°, la LGE comienza a enumerar estos deberes. Algunos de los mĆ”s relevantes incluyen:
Otorgar especial protecciĆ³n al derecho de los padres a educar a sus hijos.
Promover la educaciĆ³n parvularia y garantizar su acceso gratuito en los niveles obligatorios.
Financiar un sistema gratuito para asegurar el acceso a la educaciĆ³n bĆ”sica y media.
Proveer educaciĆ³n de calidad y fomentar la inclusiĆ³n.
Promover polĆticas que reconozcan las culturas originarias.
Resguardar los derechos de los estudiantes y sus familias.
Entregar informaciĆ³n sobre calidad, cobertura y equidad del sistema.
AdemĆ”s, al asumir la responsabilidad de garantizar la calidad, la ley crea una estructura especĆfica para ello: el Sistema Nacional de Aseguramiento de la Calidad, del que hablaremos mĆ”s adelante.
En resumen, la LGE no se limita a definir principios generales. TambiĆ©n entrega un mandato claro al Estado, que debe actuar como garante, proveedor y fiscalizador de un sistema educativo que funcione con equidad, pertinencia y sentido pĆŗblico.
Niveles y modalidades educativas que reconoce la ley
Una vez definidos los principios, derechos y deberes, la Ley General de EducaciĆ³n describe cĆ³mo se estructura el sistema escolar chileno. Esta organizaciĆ³n responde tanto a etapas del desarrollo como a la diversidad de trayectorias educativas.
En el artĆculo 17Ā°, la LGE define los niveles educativos:
"La educaciĆ³n formal o regular estĆ” organizada en cuatro niveles: parvularia, bĆ”sica, media y superior, y por modalidades educativas dirigidas a atender a poblaciones especĆficas."
Los artĆculos 18Ā°, 19Ā°, 20Ā° y 21Ā°Ā desarrollan brevemente cada uno, estableciendo sus objetivos y su ubicaciĆ³n dentro del ciclo formativo.
El artĆculo 22Ā°, en tanto, introduce las modalidades educativas, que permiten adaptar el sistema a realidades diversas para garantizar la igualdad en el derecho a la educaciĆ³n. Entre ellas se reconocen la educaciĆ³n especial o diferencial y la educaciĆ³n de adultos.
Con esta estructura, la ley busca garantizar un sistema flexible, inclusivo y continuo, capaz de responder a las distintas necesidades y contextos presentes en la sociedad chilena.
Objetivos generales de la educaciĆ³n parvularia, bĆ”sica y media
Esta es una de las secciones mĆ”s decisivas de la LGE, ya que establece los objetivos generales de aprendizajeĀ para cada nivel del sistema escolar: parvularia, bĆ”sica y media. Lo importante de esta definiciĆ³n es que de aquĆ se deriva todo el currĆculum nacional. Las Bases Curriculares, los planes y programas de estudio y las evaluaciones tienen su punto de partida en estos objetivos.
Los artĆculos 28Ā°, 29Ā° y 30Ā°Ā de la ley definen estos propĆ³sitos. Aunque cada nivel tiene caracterĆsticas propias, todos comparten un enfoque formativo comĆŗn: el desarrollo integral de las personas, no solo en lo cognitivo, sino tambiĆ©n en lo Ć©tico, emocional, artĆstico y fĆsico.
A modo de sĆntesis, la educaciĆ³n parvularia busca favorecer aprendizajes tempranos esenciales; la educaciĆ³n bĆ”sica entrega una formaciĆ³n general y progresiva; la educaciĆ³n media se orienta a profundizar conocimientos, preparar para la ciudadanĆa, el trabajo o la continuidad de estudios. Estos objetivos no son decorativos ni secundarios, sino que dan forma a la experiencia educativa de millones de estudiantes en Chile.
CĆ³mo se construyen las Bases Curriculares en Chile
Esta es una de las secciones mĆ”s extensas de la Ley General de EducaciĆ³n y regula un aspecto fundamental del sistema: el procedimiento para elaborar las Bases CurricularesĀ que guĆan la enseƱanza en todos los niveles escolares. Ya no se trata de establecer definiciones generales, sino de operacionalizar los objetivos educativos previamente definidos.
La LGE establece que el Ministerio de EducaciĆ³n debe elaborar una propuesta de Bases Curriculares para cada nivel, considerando principios como la diversidad, la inclusiĆ³n, la equidad y la calidad. Esta propuesta debe luego ser revisada y aprobada por el Consejo Nacional de EducaciĆ³n, instituciĆ³n que es creada en esta misma ley, y que actĆŗa como instancia tĆ©cnica autĆ³noma.
La prescripciĆ³n tan detallada de este proceso asegura que el currĆculum escolar tenga una base sĆ³lida, legĆtima y coherente con los principios del sistema. En este punto, la LGE deja de ser una declaraciĆ³n general y emprende un camino directo hacia las salas de clases.
Requisitos para el reconocimiento oficial de establecimientos educacionales
La LGE tambiĆ©n establece los requisitos que debe cumplir un establecimiento para obtener reconocimiento oficial del Estado. Aunque esta secciĆ³n de la ley es importante, no la desarrollaremos en profundidad aquĆ, ya que su tratamiento detallado escapa al alcance de este artĆculo.
A modo de ejemplo, el artĆculo 45Ā°Ā seƱala que:
āEl reconocimiento oficial del Estado es el acto administrativo en virtud del cual la autoridad confiere a un establecimiento educacional la facultad de certificar vĆ”lida y autĆ³nomamente la aprobaciĆ³n de cada uno de los ciclos y niveles que conforman la educaciĆ³n regular, y de ejercer los demĆ”s derechos que le confiere la leyā.
Es decir, este reconocimiento no solo habilita para acceder a financiamiento estatal, sino que otorga validez jurĆdica a la trayectoria educativa de los estudiantes. Sin este acto administrativo, una escuela no tiene legitimidad para ser parte del sistema en sentido pleno.
El Sistema Nacional de Aseguramiento de la Calidad
Una de las razones por las que la Ley General de EducaciĆ³n es mĆ”s conocida es porque en ella se establece el Sistema Nacional de Aseguramiento de la Calidad. Este sistema tiene por objetivo evaluar y supervisar el funcionamiento del sistema escolar chileno, asegurando que los principios de calidad, equidad e inclusiĆ³n no queden solo en el papel.
El sistema estĆ” compuesto por cuatro instituciones pĆŗblicasĀ que deben coordinarse entre sĆ: el Ministerio de EducaciĆ³n, la Agencia de Calidad de la EducaciĆ³n, la Superintendencia de EducaciĆ³n EscolarĀ y el Consejo Nacional de EducaciĆ³n. Cada una cumple funciones distintas pero complementarias.
La Agencia de Calidad, creada en esta ley, se encarga de evaluar los resultados de aprendizaje, los procesos institucionales y el contexto de los establecimientos. La Superintendencia, tambiĆ©n creada por esta ley, fiscaliza el cumplimiento de la normativa y vela por los derechos de las comunidades escolares. El Ministerio, por su parte, formula polĆticas y presta apoyo tĆ©cnico-pedagĆ³gico.
Finalmente, el Consejo Nacional de EducaciĆ³n, al que se le dedican varios artĆculos de la ley, es el Ć³rgano que aprueba el currĆculum y vela por la coherencia del sistema en su conjunto. Su rol es tĆ©cnico y autĆ³nomo, y actĆŗa como contrapeso institucional en decisiones clave.
Aunque la Ley General de EducaciĆ³n contiene muchas mĆ”s disposiciones ātransitorias, procedimentales o administrativasā, en esta entrada nos enfocamos en aquellas que consideramos mĆ”s relevantes para entender su estructura, su espĆritu y su impacto en el sistema escolar chileno. Desde la definiciĆ³n del concepto de educaciĆ³n hasta la creaciĆ³n de instituciones claves, este recorrido muestra cĆ³mo la LGE articula no solo normas, sino tambiĆ©n una visiĆ³n de paĆs.
En Aula ChilensisĀ queremos seguir abriendo espacios de conversaciĆ³n informada sobre el marco legal que da forma a nuestras escuelas. ĀæQuĆ© parte de la ley te parece mĆ”s importante para transformar la educaciĆ³n en Chile? Te leemos en los comentarios.